Nutrition du corail :

Les polypes piégent dans leurs tentacules des petits organismes planctoniques et les sels minéraux qui constituent la nourriture du corail puis éliminent les déchets.

La reproduction :

Il existe des colonies males et des colonies femelles. Les organes génitaux sont les polypes. Les polypes mâles émettent des cellules reproductrices, les gamètes, qui nagent en pleine eau et sont captés par un polype femelle. Dans le polype se forme la larve, planula, qui est émise par la bouche 20 à 30 jours après la fécondation.

Fixation et développement :

La planula, petite larve ciliée en forme de ver, nage à la recherche d’un lieu pour se fixer. Elle contient une petite partie huileuse qui la nourrit et à tendance à la faire flotter. C’est pourquoi elle peut se fixer sur le plafond d’une grotte. Après fixation la larve donne un petit mamelon souple ou se différencient un polype puis plusieurs. La croissance se poursuivra avec la construction de l’axe squelettique qui est lente et complexe : le corail ne croit que d’environ 1cm par an, selon certains scientifiques. La taille des branches dépasse rarement vingt centimètres, et plus d’un siècle est nécessaire pour qu’elles atteignent plusieurs centaines de grammes.